Wat is industriële automatisering?
Industriële automatisering is het optimaliseren van productieprocessen door menselijke handelingen door machines en computers te laten uitvoeren. Hierdoor worden processen efficiënter ingericht waardoor de productie wordt verhoogd.
Dankzij industriële automatisering worden de kwaliteit en de flexibiliteit van de geoptimaliseerd. Ook worden mensen ontlast van zwaar, repetitief werk en hebben ze hun handen vrij om ergens anders in het proces nuttig werk te doen. Daarnaast wordt de foutmarge kleiner, verbeterd de kwaliteit van de productie en worden werknemers gelukkiger in hun werk.
In veel branches is op dit moment een tekort aan personeel om te kunnen voldoen aan de vraag in de markt. Het is voor veel bedrijven dan ook noodzaak om te innoveren. Ontwikkelingen als ‘Industry 4.0’ en het Internet of Things maken het steeds aantrekkelijker en makkelijker om te automatiseren en verschillende machines, software en processen met elkaar te verbinden.
Voordelen van industriële automatisering
Vermindert de bedrijfskosten
Er zijn tal van redenen te bedenken waardoor automatisering bijdraagt aan het verminderen van bedrijfskosten. Personeelskosten verminderen, een verminderde foutmarge zorgt voor kostenbesparing en door productiever te werken verminderen de productiekosten per stuk ook aanzienlijk.Verhoogde productiviteit
Doordat processen efficiënter worden ingericht en doordat werknemers hun handen vrij hebben voor andere taken wordt de productiviteit van het productieproces verhoogd.Hogere kwaliteit
Industriële automatisering vermindert de foutmarge, wat resulteert in een hogere kwaliteit. Bovendien resulteert het in producten van uniforme kwaliteit, omdat processen efficiënter worden ingericht en de herhaalbaarheid van handelingen wordt vergroot.Veiligheid
Industriële automatisering kan de productielijn veilig(er) maken voor werknemers door robots te gebruiken om gevaarlijke taken uit te voeren.
Wat betekent industriële automatisering voor werknemers?
Productiewerk is in de meeste gevallen repetitief, geestdodend of zwaar werk. Naast het feit dat dit voor mensen niet uitdagend is en het daarom moeilijk is om voor langere tijd geconcentreerd te werk te gaan, kan het ook blessures opleveren. Het voor langere tijd uitvoeren van dezelfde beweging is vaak de oorzaak van RSI en zwaar werk kan andere klachten opleveren.
Dit soort werkzaamheden zijn goed te automatiseren, juist omdat ze zo repetitief zijn. Aan de andere kant kunnen werknemers zich richten op kwalitatieve werkzaamheden, omdat ze ruimte en tijd over hebben voor andere dingen. Taken die meer creativiteit en oplossingsgericht denken vereisen, zoals onderhoud of kwaliteitscontrole.
Het uitvoeren van creatieve, oplossingsgericht werk heeft veel voordelen voor werknemers. Mensen ontwikkelen zich op persoonlijk vlak en de werkomgeving van de werknemers wordt aantrekkelijker. Dit alles tezamen zorgt ervoor dat werknemers meer plezier krijgen in hun werk, daardoor meer betrokken raken, wat weer resulteert in een kwalitatief hogere productie.
Industriële automatisering en IT
Industriële automatisering en IT zijn twee verschillende dingen, maar door de huidige technologische ontwikkelingen komen deze twee vakgebieden steeds dichter bij elkaar te liggen. Industriële automatisering gaat voor over het aansturen van bewegingen en industriële installaties. IT gaat voornamelijk over organisatorische processen. Door de ontwikkeling rondom Smart Industry (Industrie 4.0) is de samenwerking tussen industriële automatisering en IT flink toegenomen. Door slimme oplossingen te integreren in de industrie wordt steeds meer data verzameld, die handig zijn om organisatorische processen (IT) aan te sturen.
Industriële automatisering met collaboratieve robots
Een van de ontwikkelingen die voortkomt uit de Smart Industry ontwikkelingen zijn collaboratieve robots. Dit zijn robots die op een veilige manier kunnen samenwerken met mensen. Dit komt omdat ze zijn uitgerust met sensoren die aanvoelen of ze worden onderbroken in hun bewegingen. Hierdoor kunnen ze, na uitgebreide risicoanalyse, in de buurt werken van mensen. Dit in tegenstelling tot traditionele industriële robots. Daarnaast zijn ze in de aanschafkosten vaak wat lager en is de programmeersoftware heel gebruiksvriendelijk. Omdat ze zo gemakkelijk te programmeren zijn is het ook mogelijk om ze snel nieuwe taken te laten uitvoeren. Perfect om snel en relatief goedkoop de productiviteit te verhogen en sneller in te kunnen spelen op de veranderde vraag van de markt.
Industriële automatiseringstoepassingen
In principe zijn er talloze mogelijkheden als het gaat om industriële automatisering. De combinatie van verschillende robots en tools maakt dat de mogelijkheden eindeloos zijn. Er zijn een aantal taken die vaak geautomatiseerd worden.
Schuren en polijsten
Schuren, ontbramen of polijsten zijn taken die beheerst uitgevoerd moeten worden voor het beste resultaat. Robots zijn in staat om deze taak met de grootste precisie uit te voeren en consistente producten af te leveren.
Schroeven
Simpele, repeterende schroefwerkzaamheden zijn heel goed te automatiseren. Voor mensen is het een saaie, geestdodende taak die bijna onmogelijk is om dag in dag uit geconcentreerd uit te kunnen voeren. Robots daarentegen kunnen dit de hele dag, zonder pauze en altijd met dezelfde kracht en precisie.
Pick and place
Bijna elke automatiseringstaak is in wezen een pick and place taak. De robot pakt iets en legt het ergens anders neer. Bijvoorbeeld producten plaatsen in machines of op een lopende band. In de basis is het simpel om een pick and place taak op te zetten, maar hoe meer variëteit in de producten of de aanvoer van producten, hoe gecompliceerder het wordt.
Bin picking
Bin picking is een pick-and-place taak waar de objecten niet op een gestandaardiseerde manier worden aangeleverd. Dankzij de hulp van vision-systemen en slimme software herkent de robot waar de objecten liggen en kan die ze één voor een oppakken uit bijvoorbeeld een bak.
Machine tending
Machine tending is niets minder dan het beladen van een machine, bijvoorbeeld een CNC-draaibank of een kantbank. Een taak die nu nog veelvuldig wordt uitgevoerd door operators, terwijl het in de basis een simpele taak is om te automatiseren. Het automatiseren van machinebelading is niet alleen goed voor de productiviteit, het zorgt ook voor meer output buiten de normale werkuren, omdat robots langer door kunnen werken.
Palletiseren
Het stapelen van dozen op pallets is voor personen vaak een zware taak. Daarnaast is het redelijk makkelijk te automatiseren omdat dozen gestructureerd opgestapeld moeten worden en omdat ze vaak gestandaardiseerd worden aangeboden. Dankzij nieuwe technologieën kunnen vacuümgrijpers deze dozen oppakken zonder externe luchttoevoer en bijbehorende slangen.
Kwaliteitstesten en inspectie
Kwaliteitstesten en inspectie komen in bijna elke branche voor en er zijn verschillende manier om dit te automatiseren. Zo kan een robot producten in een testapparaat plaatsen om ze vervolgens te sorteren. Dankzij verschillende nieuwe visiontechnologieën is het ook mogelijk om optische inspectie te automatiseren.
Lijmen en kitten
Lijmen en kitten zijn prima taken om te automatiseren. Aan het uiteinde van de cobot wordt een kit- of lijmspuit gemonteerd, de robot beweegt langs het gewenste pad en verdeelt op een gelijkmatige manier de lijm of kit.
Lassen
Lasrobots worden al jaren in verschillende industrieën ingezet. Ze zijn preciezer dan mensen en leveren daarom ook consistentere kwaliteit. Er zijn verschillende toepassingen waarin een lasrobot kan lassen, denk aan Mig/Mag, Tig, puntlassen, booglassen, ultrasoon lassen en plasmalassen.
Soldering
Solderen is precisiewerk en kan daarom kwalitatief beter als het wordt geautomatiseerd. Robots zijn namelijk preciezer dan mensen en leveren constante kwaliteit. Robot kunnen zowel hardsolderen als solderen.
Geschikte industrieën voor automatisering met robots
Voedingsindustrie
Binnen de voedingsindustrie is automatisering de laatste jaren bezig met een opmars. De toenemende vraag van de consument, steeds strengere voedselveiligheid en de veiligheid van werknemers hebben hieraan bijgedragen. Automatisering binnen de voedingsindustrie is complexer dan in andere branches omdat voedselwaar vaak fragiel is en moeilijker rechtstreeks te behandelen. Daarnaast is hygiëne een belangrijke factor. De komst van onder andere cobots en nieuwe grijpertechnologie heeft het makkelijker gemaakt.
Kunststofindustrie
Binnen de kunststofindustrie wordt vaak gewerkt met een high-mix low-volume productie, wat wil zeggen dat er een grote variëteit aan producten is en in kleine aantallen wordt geproduceerd. Vaak is dit lastig te automatiseren omdat het productieproces vaak verandert. De veelzijdigheid van collaboratieve robots en ontwikkelingen binnen Smart Industry hebben hier verandering in gebracht.
Verpakkingsindustrie
Taken binnen de verpakkingsindustrie zijn vaak het inpakwerkzaamheden, zoals het inpakken van dozen of het plaatsen van dozen op pallets voor vervoer. Dit zijn typische repetitieve werkzaamheden die weinig creativiteit vereisen of die fysiek veel eisen van medewerkers omdat de pakketten vaak zwaar zijn. Perfect om te automatiseren, werknemers te ontlasten en de productiviteit te verhogen.
Elektronica-industrie
In de elektronica-industrie wordt gewerkt met kleine producten, zoals chips en pcb’s. Deze worden dan vaak geautomatiseerd getest, geïnspecteerd of zelfs gesoldeerd. Kleine, fragiele producten die zorgvuldig behandeld moeten worden. Collaboratieve robots die werken met de meest geavanceerde sensoren zijn hier uitermate geschikt voor.
Farmaceutische industrie
De farmaceutische industrie wordt gekenmerkt door grote hoeveelheden en een zo laag mogelijke foutmarge. Daarom is inspectie van groot belang. Deze kenmerken maken het dan ook de ideale branche voor automatisering. De grote hoeveelheden maken het voordelig en gemakkelijk om te automatiseren en omdat robots zeer nauwkeurig zijn worden de kansen op foute minimaal.
Auto-industrie
De auto-industrie is een van eerste industrieën die met automatisering aan de slag ging. Grote industriële robots worden al jaren gebruikt om complete auto’s in elkaar te zetten. Ontwikkelingen als kleine seriegroottes en een toenemende vraag naar maatwerk zorgen ervoor dat ook Smart Industry ontwikkelingen interessant zijn geworden voor deze branche.
Metaalindustrie
In de metaalindustrie is de vraag naar maatwerk en custom-made producten ook steeds verder toegenomen. Dankzij de komst van nieuwe technieken, zoals collaboratieve robots en Smart Industry, is dit goed te automatiseren. Taken die geautomatiseerd worden binnen deze industrie zijn lassen, solderen of het beladen van CNC-machines en kantbanken.
