Het afgelopen jaar was een bewogen jaar voor veel productiebedrijven. In het Verenigd Koninkrijk noteerde de sector bijvoorbeeld de slechtste cijfers sinds de jaren tachtig. Tegelijkertijd heeft de productiesector te maken met een wereldwijd tekort aan arbeidskrachten met zo'n 74.000 vacatures, wat het opnieuw moeilijk maakt om op te schalen. In deze blog bespreken we de verwachtingen voor 2024 en enkele trends in automatisering die later steeds duidelijker worden.
Automatisering is de sleutel tot productiviteit
Om in 2024 winstgevend en concurrerend te blijven, is het verhogen van de productiviteit essentieel. Om dit te bereiken is automatisering een goede oplossing. Toch hebben veel bedrijven momenteel niet de financiële middelen om op grote schaal industriële robots te automatiseren en aan te schaffen. Cobots kunnen hiervoor een oplossing zijn. Ze zijn lichter, vereisen niet al te veel expertise en zijn goedkoper in aanschaf.
In veel bedrijven doen mensen nog steeds het zogenaamde "saaie, vuile en gevaarlijke" werk. Voorbeelden hiervan zijn palletiseren, waarbij werknemers handmatig goederen of dozen op pallets moeten stapelen. Dit soort taken leidt tot fysieke en mentale problemen bij werknemers. Niet alleen omdat het zwaar werk is, maar ook omdat het geestdodend en saai is. Cobots of robots zouden deze taken op zich kunnen nemen, waardoor het risico op letsel afneemt en de kwaliteit van het werk verbetert. Met minimale menselijke inspanning kunnen cobots helpen het tekort aan arbeidskrachten op te vangen en werknemers in staat stellen waardevollere taken uit te voeren. Dit verhoogt niet alleen de productiviteit, maar verbetert ook de werktevredenheid en vermindert het personeelsverloop.
Flexibiliteit en concurrentievoordeel
Consumentengedrag wordt steeds onvoorspelbaarder, waardoor ook het productielandschap steeds onvoorspelbaarder wordt. Cobots bieden flexibiliteit om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden, zoals het op- of afschalen van de productie. Automatisering wordt daarom essentieel voor fabrikanten die concurrerend willen blijven in deze veranderende omgeving. Daarnaast kan automatisering ervoor zorgen dat stilstand van de fabriek wordt beperkt. Cobots kunnen taken zonder rust 24/7 uitvoeren. Dit resulteert in een aanzienlijke verbetering van de productiviteit en de mogelijkheid om langere shifts te draaien.
Misvattingen overwinnen
Hoewel cobots op grote schaal beschikbaar zijn, hebben veel bedrijven ze nog niet als een levensvatbare optie beschouwd. Kapitaalkosten en een gebrek aan interne kennis en ervaring blijken vaak obstakels te zijn. Het is echter bewezen dat cobots een return on investment (ROI) kunnen bereiken in slechts 12 maanden.
Cobot-ontwikkelingen in 2024
Welke ontwikkelingen kunnen we verwachten in collaboratieve robotica in 2024?
1. Geavanceerde kunstmatige intelligentie (AI).
Een van de meest opvallende trends voor 2024 is de verfijning van de kunstmatige intelligentie die cobots bestuurt. Deze robots zullen niet alleen in staat zijn om repetitieve taken uit te voeren, maar ook om te leren en zich aan te passen aan nieuwe situaties. Dit opent de deur naar een breder scala aan taken die cobots kunnen uitvoeren, waardoor ze nog veelzijdiger worden op de werkplek.
2. Geavanceerde sensorische systemen
Cobots worden uitgerust met betere en geavanceerdere sensorsystemen. Dit betekent niet alleen verbeteringen in het waarnemen van de omgeving, maar ook in het begrijpen ervan. Cobots zullen nauwkeuriger en veiliger kunnen samenwerken met mensen, dankzij verbeterde zicht- en tastmogelijkheden.
Vooruitgang in de zintuiglijke systemen van cobots betekent dat ze niet alleen beter kunnen waarnemen wat er om hen heen gebeurt, maar het ook kunnen begrijpen. Dit betekent dat ze nauwkeuriger en veiliger met mensen kunnen communiceren dankzij verbeterde visuele en tactiele capaciteiten.
Verbeterde visionaire capaciteiten zouden bijvoorbeeld kunnen betekenen dat cobots objecten met grotere precisie kunnen detecteren, afstanden beter kunnen inschatten en zelfs complexe omgevingen kunnen begrijpen. Hierdoor kunnen ze taken uitvoeren met een hogere mate van precisie en aanpassingsvermogen. In termen van tactiele capaciteiten verwijst dit naar geavanceerde tactiele sensoren waarmee cobots fysiek contact kunnen maken met objecten en de krachten en druk begrijpen die worden uitgeoefend. Dit verbetert niet alleen de veiligheid bij het werken met mensen, maar opent ook de deur naar een breder scala aan taken en toepassingen die een gevoeligere interactie met de omgeving vereisen.
3. Uitbreiding van toepassingsgebieden
Hoewel cobots in eerste instantie werden geïntroduceerd in productielijnen, zullen we in de toekomst een aanzienlijke uitbreiding van hun toepassingsgebieden zien. Van de gezondheidszorg tot de detailhandel, cobots zullen hun intrede doen in sectoren waar menselijke samenwerking van onschatbare waarde is. Dit opent niet alleen nieuwe mogelijkheden, maar draagt ook bij aan een efficiëntere en flexibelere werkomgeving.
4. Veiligheid en menselijke samenwerking
Een cruciaal aspect van de ontwikkelingen in 2024 is de voortdurende focus op veiligheid en menselijke samenwerking. Cobots zullen nog beter worden in het anticiperen op menselijke bewegingen, waardoor het risico op ongelukken wordt geminimaliseerd. Dit vertrouwen in samenwerking zal de acceptatie van cobots op de werkplek vergroten.
5. Training en implementatie
Met de toenemende complexiteit van cobots zal de nadruk liggen op effectieve training en implementatie. Bedrijven zullen investeren in training om werknemers vertrouwd te maken met de nieuwe generatie cobots. Dit zal niet alleen helpen bij een soepele integratie, maar ook bij het benutten van het volledige potentieel van deze technologische vooruitgang.
Conclusie
In 2024 lijkt automatisering met collaboratieve robots, of cobots, een onmisbare troef voor productiebedrijven die willen gedijen in economische onzekerheden. De focus op het verhogen van de productiviteit en het overbruggen van personeelstekorten maakt cobots aantrekkelijk, vooral gezien hun flexibiliteit en veilige samenwerking met mensen. Hoewel financiële obstakels en misvattingen over de implementatie nog overwonnen moeten worden, beloven de verwachte ontwikkelingen in 2024, zoals geavanceerde kunstmatige intelligentie, geavanceerde sensoren, uitbreiding van toepassingsgebieden en verbeterde veiligheid, een veelbelovende toekomst voor de productie-industrie. Het is duidelijk dat investeren in training en implementatie essentieel zal zijn om het volledige potentieel van cobots te benutten en een duurzaam concurrentievoordeel te behouden.
WiredWorkers is een expert op het gebied van automatisering en heeft al verschillende bedrijven geholpen bij het implementeren van collaboratieve robots. Neem contact met ons op of plan een gratis cobot consultatie!
