Dat automatisering een belangrijk onderdeel vormt om concurrerend en toekomstbestendig te blijven de komende jaren, weten de meeste bedrijven wel. Toch blijft het voor veel bedrijven moeilijk om te bepalen wat ze precies nodig hebben en welke oplossing geschikt is om processen zo efficiënt mogelijk te laten verlopen. Binnen de maakindustrie is robotica een goede manier om een prettige werkomgeving te creëren voor medewerkers en de productie te verhogen. Personeel wordt ontlast van zware, gevaarlijke taken en bedrijven kunnen ook hun winstgevendheid vergroten.
Voordat fabrikanten kunnen starten met industriële automatisering, is het van belang te kijken naar welke robotoplossing geschikt is. De belangrijkste keuze is de keuze tussen een collaboratieve robot (cobot) of een industriële robot. Maar wat is het verschil tussen deze twee? In deze blog gaan we in op de verschillen.
Wat is een industriële robot?
Wie niet bekend is met collaboratieve robots zal bij een productierobot al snel denken aan een industriële robot. Grote machines die zijn gemaakt om heel snel en heel nauwkeurig te werken met zware voorwerpen of op grote afstand. Ze hebben een vaste plek in de werkplaats, doen in principe altijd hetzelfde werk en leveren (normaal gesproken) een vaststaand kwaliteitsniveau. De aanschafprijs is vaak hoog waardoor de ROI vaak ook enkele jaren bedraagt. Al deze eigenschappen maken een industriële robot geschikt voor productieprocessen die gedurende lange tijd niet zullen verschillen. Oftewel, grote batches met weinig variabiliteit.
De grootte en de omvang van industriële robots brengen daarentegen wel wat problemen met zich mee. Omdat ze zo nauwkeurig en krachtig zijn, kunnen ze perfect worden ingezet voor taken waarbij zwaar getild moet worden. Dit heeft wel als gevolg dat ze niet zo accuraat zijn als het op krachtregeling aankomt. Bij taken waar een hoge of wisselende mate van gevoeligheid vereist is, is een industriële robot niet de juiste optie. Industriële robots zijn een goede optie als het aankomt op snelheid, gewicht en reikwijdte. Daarnaast vereisen ze uitvoerige veiligheidsmaatregelen zodat ze veilig zijn om in een fabriek met mensen te werken. Mensen of robots moeten bijvoorbeeld worden afgeschermd door kooien. Het realiseren en ontwerpen neemt veel tijd in beslag en kan ook de kosten wat opdrijven.
Wat is een cobot?
Cobots kunnen in principe dezelfde taken als een industriële robot uitvoeren, alleen zijn ze wat kleiner en lichter. Daarnaast kan (uiteraard na een risicobeoordeling) een cobot in de regel in de buurt van mensen aan het werk met minimale of geen veiligheidshekken. Dit komt omdat een cobot ingebouwde krachtcontrole en sensoren heeft, wat betekent dat die automatisch vertraagt of stopt als hij in zijn weg wordt belemmerd of als er iemand in de buurt komt.
Cobots zijn geschikt voor een breed spectrum aan branches en sectoren en zijn in staat om verschillende toepassingen uit te voeren. In tegenstelling tot industriële robots zijn ze eenvoudiger en flexibeler. Ze kunnen worden bevestigd aan een (mobiele) werkbank of tafel en ze zijn daarom inzetbaar op verschillende plekken in het productieproces. Het personeel kan ze gemakkelijk omzetten naar nieuwe taken, dankzij de eenvoudige programmeersoftware.
Zoals de grootte en de zwaarte van de industriële robot nadelen met zich meebrengt, brengt de lichtheid en het aanpassingsvermogen van de cobot ook wat nadelen met zich mee. Wat betreft laadvermogen, reikwijdte en snelheid moeten cobots veel inleveren ten opzichte van de industriële robots. Zware taken met grote producten zijn voor een cobot dus al snel een maatje te groot. Maar voor kleine producties, met kleine series en voor faciliteiten waar weinig ruimte is, is een cobot meer dan geschikt.
Wat is de juiste keuze?
Cobots en robots doen in de kern hetzelfde; bedrijven in staat stellen manuele processen te automatiseren, te versnellen en de kwaliteit verhogen. Het is en blijft een onmisbare factor om de continuïteit en het concurrentievermogen op peil te houden. Geen bedrijf is te klein om te profiteren van automatisering en waar een industriële robot misschien wel buiten het bereik ligt, ligt een cobot dat meestal niet. Ze bieden zelfs een aantal fundamentele voordelen.
Kosten
Het grootste verschil tussen industriële robots en cobots zijn de kosten. Het maken van een business case om het management te overtuigen, is in het geval van een cobot vaak makkelijker te rechtvaardigen dan een in het geval van een traditionele robot. Niet alleen zijn de aanschafkosten lager, ook de onderhoudskosten en het energieverbruik spelen een rol. Collaboratieve robots hebben gemiddeld een ROI van één jaar.
Flexibiliteit
De keuze voor een industriële robot betekent ook de keuze voor een vast productieproces. Als een industriële robot een taak uitvoert, zal die dat voor langere tijd moeten doen. Herprogrammeren neemt veel tijd in beslag en vereist ook de nodige kennis. Voor grote bedrijven met grote volumes en gestandaardiseerde handelingen is dit niet zo’n punt, maar voor kleinere bedrijven is die flexibiliteit wel van belang. Met een breed assortiment aan grijpers, tooling, software en de mogelijkheid om de cobot zelf te herprogrammeren, is het mogelijk om één cobot meerdere taken binnen het bedrijf uit te laten voeren.
Eenvoud
Het tekort aan arbeidskrachten is overal ter wereld aan de orde. De digitale transitie die in elke sector steeds belangrijker wordt betekent ook een grote vraag naar digitale vaardigheden. Vooral op het gebied van automatiseren, machine learning en robotprogrammering. Een enthousiast team van programmeurs die zich inzet om de implementatie van een robot tot een succes te maken is dan ook niet zo snel gevonden. Cobots kunnen daarbij helpen omdat ze in principe door iedereen geprogrammeerd kunnen worden. De eindeffectoren, hardware en software zijn snel en simpel op te zetten waardoor de implementatie van industriële automatisering in een stroomversnelling komt.
Conclusie
Het moge duidelijk zijn. Beide robots hebben zo hun voor- en nadelen. Het hangt sterk af van de taak en de producten die geautomatiseerd moeten worden. Industriële robots zijn geschikt voor grote bedrijven die veel stuks produceren op een gestandaardiseerde manier. Kleinere bedrijven kunnen profiteren van de flexibiliteit en de kosteneffectiviteit van een cobot. Toch sluit het één het ander niet uit. Grote bedrijven kunnen ook profiteren van de voordelen van cobots.
WiredWorkers is gespecialiseerd in collaboratieve robots en kan helpen het productieproces te optimaliseren. Wil je meer weten over hoe wij dat doen? Neem contact met ons op of plan een gratis cobot adviesgesprek!
Frequently asked questions
Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen industriële robots en collaboratieve robots (cobots)?
Industriële robots zijn grote, krachtige machines die ontworpen zijn voor taken die zwaar tillen en een hoge snelheid vereisen, maar ze hebben geen krachtregeling. Ze zitten meestal vast op hun plaats en vereisen vaak veiligheidsmaatregelen zoals kooien. Cobots daarentegen zijn kleiner en lichter, met ingebouwde krachtregeling en sensoren. Ze kunnen in de buurt van mensen werken met minimale of geen veiligheidsomheining, waardoor ze flexibeler en flexibeler zijn.
